蒸發器原理是利用蒸發方式,將溶液加熱后,使其中部分溶劑汽化并被移除,從而提高溶液濃度即溶液被濃縮的過程。進行蒸發操作的設備被稱為蒸發器。由于被蒸發的溶液大多是水溶液,蒸發過程成了用水蒸汽作為加熱劑去產生水蒸氣,為了便于區分,把作為熱源的水蒸氣稱作加熱蒸汽或者一次蒸汽,把從溶液中汽化出來的蒸汽稱作為二次蒸汽。
蒸發器是常用于化工廢水處理或者化工生產過程中的蒸發濃縮,蒸發結晶。蒸發器的本質是一種換熱器,在蒸發器內物料與熱源(蒸汽)進行熱量交換,物料中的部分溶劑(一般是水)變為氣態,分離出來,物料的濃度提高,以達到蒸發濃縮的目的。